ориентирована на научные разработки, поэтому оружейная здесь была небольшая. Оказавшись на складе, самого оружия Юра не обнаружил. Стеллажи, привинченные к стенам, были пусты. Двери шкафчиков открыты, а в самих шкафах кроме веток ничего не было.

Гречкин дополз до середины склада и, раскинув руки и вытянув ноги, распластался на грязном кафельном полу. Вокруг было сумрачно. Свет тянулся из дверного прохода и касался ног ниже колена. Остальная часть Гречкина была во тьме. Юра смотрел в черный потолок. Глаза его постепенно привыкали к темноте. Он тяжело дышал и был практически без сил, но в голове его не было и мысли, чтоб сдаваться!

— Возьму ножку от стула вместо оружия, — думал, он, — и затолкаю им ее в глотки!

Гречкин изогнулся, снова запрокинув голову назад. Во тьме он увидел что-то странное на полу. Какая-то металлическая конструкция, напоминающая корпус велосипеда без колес или… нет… не понятно… какое-то переплетение металлических трубок. Юра подполз ближе.

— Ха! — воскликнул он, а глаза его налились яростью.

Гречкин завел руку за голову и схватился за металл. Кое-как перебирая ногами и одной рукой, он отполз обратно к выходу, другой рукой подтягивая за собой прототип экзоскелета. Это устройство разрабатывалось уже более десяти лет и до сих пор не попало на вооружение. Сам экзоскелет предназначался для солдата, чтоб тот мог переносить на себе больший вес. Устройство было достаточно простым и повторяло форму человека — основная рама скелета шла вдоль позвоночника. Из нее вдоль груди выходили дуги, обхватывающие тело подмышками. Снизу из рамы отходили два сочленения под бедро, дальше дугами обхватывались коленные суставы и из них выходили еще сочленения под икры. Стопу фиксировали подобия обуви, но металлические. Аналогично были устроены и руки экзоскелета, но сочленения там заканчивались, немного не доходя до кистей. Сам экзоскелет был практически не виден на теле, потому что вся его опорная система была за телом человека. На сочленениях и суставах стояли датчики, которые реагировали на малейшие движения конечности человека и приводили в работу механизм, толкающий эту самую конечность. Работал экзоскелет на батарее.

Юра, немного поразмышляв, как бы ему залезть в этот скелет, попробовал один способ: он перевернулся обратно на живот и лег вдоль экзоскелета; далее он приподнялся и просунул левую руку себе под грудь, а правой оттолкнулся и оказался на левом боку на своей левой руке; в шатком положении он был, ведь сила тяжести пыталась уложить его либо на спину, либо на живот; другую руку просунул под шеей и протащил туда руку экзоскелета; теперь казалось, что он лежит на металлической руке и скелет обнимает Гречкина; следующим рывком Юра приподнял левое плечо, а приземлился уже в паз для руки экзоскелета; далее он перекатился на спину и оказался телом над главной рамой; руками он защелкнул вокруг грудной клетки дуги-опоры, положил по очереди ноги на сочленения скелета, нашел кнопку включения и после этого попытался подняться, будто хотел сделать упражнение на пресс и… рама подтолкнула его сзади в спину и Юра смог сесть! Гречкин застегнул дуги на руках и ногах, перевернулся на четвереньки, поставил ногу на стопу, разогнулся и встал. Кожа на его лице тянулась вниз, так что выглядел Юра как глубокий старец. Шаг за шагом, будто робот, он направился обратно в ангар.

Приминая еще больше листья на улице, Юра старался идти как можно осторожнее. Гречкин понятия не имел, что будет, если он, весящий сейчас вместе с костюмом более четырехсот килограмм, вдруг споткнется о ветку и упадет вперед, к примеру, на руки. Но Гречкин понимал, что ничем хорошим такое падение не закончится. Аккуратно переставляя ноги, он медленно поднялся по ступенькам крыльца и зашел в холл третьего корпуса. Мокрый деревянный паркет скрипел под тяжелой поступью Юры. Минуя коридор за коридором, Гречкин добрался до спуска в ангар. Внизу он услышал тихий разговор. Ему показалось, что это голос Кати. Взявшись двумя руками за перила, Юра принялся спускаться по ступенькам. Экзоскелет сильно упирался в подмышки. Гречкин решил, что он и там все стер в кровь, но на боль ему уже стало плевать.

— Юра, ты? — тихо раздался шепот Васечкина снизу.

— Да, — ответил Гречкин также шепотом, но в шепоте этом не было смысла, так как четыреста килограмм топали по лестнице…

— Где они? — спросил Юра, продолжая спускаться во тьму.

— У корабля, — произнесла Катя, — мы отползли сюда.

— Каким образом ты передвигаешься? — спросил Васечкин, но вскоре сам все увидел: cилуэт Юры возвышался над лежащими братом и сестрой; в полутьме Васечкин разглядывал Гречкина, обмякшего в экзоскелете, с оттянутым вниз лицом, полузакрытыми веками и отвисшей челюстью.

— О Боже, — произнесла Катя.

— Никакой не Боже, — невнятно, еле шевеля губами, ответил Юра, — а смекалка российского космонавта. Вы как тут?

— Мы тут очень плохо, — ответил сквозь зубы распластанный на полу Васечкин, — я сейчас умру от боли.

— Ждите, — произнес Гречкин и направился через проход в ангар.

***

Вскоре в ангаре раздался выстрел, и эхо его зазвенело в металлических стенах. Катя всхлипнула. Через несколько секунд раздался второй выстрел, а потом и третий.

— Юра! — крикнул Саша.

Никто не ответил, но Васечкин с Катей поняли, что с Гречкиным все в порядке. Грохот его шагов было слышно, наверное, даже на улице.

В ангаре забегал луч фонаря.

— Элли, — произнес Юра, — просыпайся.

— Код доступа, — раздался голос корабля.

— Если долго всматриваться в бездну, бездна начнет всматриваться в тебя, — произнес Юра.

— Дополнительный код, — произнесла Элли.

— Идиотская прическа Эйнштейна, — ответил Гречкин.

На Сашу и Катю хлынул белый свет, который струился из прохода в ангар. Топот Гречкина приближался. В проходе, в сиянии света Элли появился Гречкин, будто ангел, спаситель, сошедший с небес. Он присел возле Кати и осторожно просунул правую руку ей под шею, а левую под колени.

— Держись за шею, — произнес он, — будет больно, но придется потерпеть.

Девушка обхватила Юру руками. Изо всех сил сжав зубы, она застонала, когда космонавт оторвал ее от пола. Каждый тяжелый шаг Юры отражался уколом в животе, но девушка мужественно терпела. Когда Гречкин занес ее в корабль, она, все так же сжимая зубы, пустила слезу.

Васечкин попросил, чтоб Юра волоком дотащил его за ноги. Все эти тридцать метров Саша ныл и стонал, оставляя за собой кровавый след на полу. Чтоб преодолеть порог перед входом в Элли, Васечкина все же пришлось приподнять. Как он взвыл в этот момент, говорить не стоит…

— Улетаем? — спросил Саша, сквозь стон. Васечкин лежал на полу возле входа. Катю Юра положил ближе к середине